电子烟，是一种以可充电锂聚合物电池供电驱动雾化器，通过加热油舱中的烟油，产生蒸汽供吸烟者吸食。电子烟最早是美国人 Herbert A. Gilbert 发明的，他在 1963 年曾取得一款“无烟、非烟草香烟”的专利设计，该装置把液态尼古丁加热，产生蒸气，模仿吸烟的感觉。曾有一些公司投入过生产，但最终还是没有什么反响。

 

电子烟、加热非燃烧烟草制品、口含烟和其他烟草制品（鼻吸、贴片等）组成了新型烟草制品，在我国，电子烟和加热非燃烧烟草制品（以IQOS最为知名）并未严格加以区分。

电子烟的分类方法也有很多，但一般分为小烟（烟弹式）、中烟（烟油式）和大烟（烟油式）三大类，其中烟弹式的小烟，烟弹和烟杆分离，烟杆可以充电重复使用，烟弹用完后需要更换。烟油式的中烟和大烟，烟弹的使用寿命更长，里面的烟油吸完以后可以注油重复使用 3-6 次。目前大部分品牌，如 JUUL、RELX 悦刻等明星品牌，都是烟弹式的小烟。

 

2003 年北京的一名中医师韩力提出把尼古丁以丙二醇稀释，并以超声波装置把液体雾化，产生水雾效果（实际是以加热产生雾化气体），并于 2004 年取得电子烟的发明专利。同年，中国诞生了全球第一支电子烟——如烟，而韩力正是如烟公司的创始人之一。

 

 

如烟上市后迅速走红，到 2016 年销售额就达到 10 亿元。一开始，韩力发明电子烟就是为了戒烟，如烟上市时，也通过投放大量广告宣传戒烟效果，并称其危害远比传统烟草小。然而，如烟的戒烟效果很快就遭到质疑，2016 年 1 月，《京华时报》记者叶永笔发文对如烟的戒烟效果提出了质疑，随后各大媒体纷纷跟进，如烟很快被推到了舆论的风口浪尖，在国内的销售也因此一落千丈。

如烟转而开始把目标转向海外，国内电子烟生产企业受此影响也纷纷把目光转向国外市场。根据相关数据显示，全球 90% 左右的电子烟及配件都产自中国，美国市场电子烟小烟销量前 5 的品牌，有 3 家的电子烟由中国公司生产，开放式电子烟销量前 5 名则全部来自中国公司。然而如烟在海外的发展并没有十分顺利，几经波折之后，在 2013 年被全球四大烟草公司之一的帝国烟草集团以 7500 万美元收购。

 

 

海外各国政府对电子烟的态度各不相同，以电子烟的主要市场美国和英国为例，根据相关报道，2017 年占全球市场份额分别达到 39.28% 和 14.40%。英国采取自由市场的态度，美国则对电子烟加以管控，2008年美国FDA禁止制造商进口、销售电子烟，2012 年 FDA 禁止销售电子烟败诉，美国的电子烟市场从此打开，销量一路上升。美国市场也诞生了一些有影响力的电子烟品牌，其中表现最好的 JUUL，占据了美国 42.3% 的市场。
 

电子烟从发明至今，经历了长足的发展，10 年时间，就有 466 个品牌诞生。根据艾媒咨询的相关报告，到 2017 年，全球电子烟用户规模已达约 3500 万人，销售额估算达到约 120 亿美元。

随着电子烟行业的不断发展，传统烟草行业的市场份额也被不断分食，2018 年，美国电子烟的销售额大概已是传统烟草的 40%。为了保住自己的市场，各大烟草公司纷纷布局电子烟。占据除中国外 70% 市场的全球四大烟草公司，菲莫国际、英美烟草、日本烟草、帝国烟草，纷纷收购电子烟企业，推出自己的电子烟品牌。